Les ampoules à incandescence sont généralement considérées comme inefficaces par rapport aux autres formes d'éclairage modernes. Cela inclut les lampes fluorescentes et leur plus petit modèle, la CFL ( lampe fluorescente compacte), considérée comme un remplacement direct des ampoules à incandescence. Dans certaines régions, telles que l'Union européenne, l'Australie et la Suisse, les ampoules à incandescence sont progressivement supprimées pour économiser de l'énergie.
L'histoire de l'ampoule à incandescence remonte au début du 19e siècle, bien que la conception de base ne soit perfectionnée qu'en 1880, lorsque Thomas Edison développa un filament durable. Les ampoules à incandescence fonctionnent en acquérant l'électricité d'une source électrique, puis en la concentrant dans un filament enfermé dans une vitrine. La raison pour laquelle les ampoules ne sont pas considérées comme éconergétiques est que la majorité de l’énergie qu’elles consomment sert à la production de chaleur plutôt que de lumière, ce qui gaspille de l’énergie.
À des fins de comparaison, une LFC de 13 W produit la même quantité de lumière qu'une ampoule à incandescence de 60W. En moyenne, les LFC utilisent 75% moins d'énergie et produisent 75% de chaleur en moins que les ampoules à incandescence. Ils durent aussi jusqu'à 10 fois plus longtemps. Pour cette raison, les LFC réduisent les coûts à long terme associés à l'éclairage, bien qu'elles soient au départ plus chères que les ampoules à incandescence.
Lorsque vous passez d'une ampoule à incandescence inefficace à une LFC éconergétique, vous devez remplacer les ampoules une par une au fur et à mesure de leur extinction, plutôt que de les retirer simplement avant qu'elles ne soient épuisées. C'est une mesure d'économie. Cela évite de jeter inutilement des ampoules lorsqu'elles sont encore utiles.
La LFC n'est pas la seule alternative éconergétique à l'ampoule à incandescence. Une autre possibilité est l'ampoule LED (diode électroluminescente). Les ampoules à DEL durent jusqu'à 10 fois plus longtemps que les ampoules CFL et ne contiennent pas de produits chimiques nocifs tels que le mercure, contrairement aux ampoules fluorescentes compactes. Cependant, les ampoules à LED ont été beaucoup plus chères à produire que les ampoules CFL.