La thérapie par la lumière bleue est un traitement médical qui expose les patients à la lumière bleue visible pendant différentes périodes. Dans certains cas, la lumière bleue est utilisée pour activer un médicament qui a d'abord été appliqué sur la peau du patient. Il s'agit d'une thérapie utilisée pour traiter les troubles liés à la peau, à l'humeur et au sommeil, ainsi que la maladie de Parkinson, la jaunisse chez les nouveau-nés et certains cancers, notamment l'oesophage et les poumons non petits. La thérapie par la lumière bleue est généralement non douloureuse, non invasive et ne contient aucune lumière ultraviolette nocive.
Le psoriasis, l’acné rosacée, les peaux grasses, la kératose actinique, le cancer de la peau et l’acné sont des affections cutanées pouvant être traitées avec ce traitement. L'exposition à la lumière bleue atténue l'inflammation à l'origine du psoriasis et de la rosacée. La bactérie P. acnes qui contribue aux épidémies d’acné est considérablement réduite lorsqu’elle est traitée avec une série de doses de lumière bleue. Les séances de traitement durent souvent environ 30 minutes sur plusieurs semaines.
Les tumeurs cancéreuses doivent être proches de la surface de la peau pour être affectées par l'exposition au traitement par la lumière bleue, car la lumière ne peut pas pénétrer profondément dans le corps du patient. Un médicament photosensibilisant est d'abord appliqué sur la peau et laissé incuber pendant plusieurs minutes, heures ou jours. On pense que les cellules cancéreuses vont absorber la plupart des médicaments photosensibilisants. Après la période d'incubation, la lumière bleue est utilisée pour activer le médicament qui détruit le cancer.
Les nourrissons et les nouveau-nés atteints de jaunisse sont parfois traités par thérapie par la lumière bleue. La jaunisse est une affection caractérisée par une peau jaune provoquée par l'accumulation d'un pigment appelé bilirubine. Il a été démontré que la lumière bleue décompose efficacement la bilirubine. Les bébés sont généralement exposés à la lumière bleue via des lampes suspendues ou une couverture posée sur la peau.
Certains troubles de l'humeur et du sommeil peuvent également être atténués par la thérapie. On pense que cela aide à recalibrer le rythme circadien naturel du corps et les niveaux de sérotonine qui peuvent être perturbés par un manque de lumière naturelle. Les patients gardent généralement une petite source de lumière bleue près de leur lit et s’exposent pendant une heure au maximum avant de dormir.
Les effets à long terme et secondaires du traitement n’ont pas été complètement documentés. Certains patients ont signalé des picotements ou des brûlures, ainsi que des rougeurs et des gonflements de la peau exposée. La lumière bleue peut également affecter de manière préjudiciable les personnes atteintes de trouble bipolaire. Les diabétiques et ceux qui prennent des suppléments comme le lithium, la mélatonine et le millepertuis ont plus de risques de se blesser les yeux lorsqu'ils suivent un traitement par la lumière bleue.