La thérapie par la lumière infrarouge est une procédure médicale qui utilise la lumière pour guérir les cellules ciblées dans le corps. Un avantage distinct de ce type de thérapie par rapport à d’autres processus est qu’il est totalement non invasif et relativement peu douloureux. Les effets curatifs de la lumière infrarouge durent plusieurs heures après le traitement, ce qui en fait une procédure privilégiée pour de nombreux patients.
Le processus fonctionne sur les principes de la photostimulation. L'idée est que les cellules du corps humain réagissent naturellement au soleil. La chaleur de la lumière peut stimuler la libération d'oxyde nitrique, ce qui aide à stimuler la circulation sanguine vers la zone touchée. En conséquence, la zone traitée par photothérapie reçoit l'oxygène et les nutriments dont elle a besoin pour guérir avec une efficacité accrue.
Malheureusement, une exposition prolongée au soleil peut également s'avérer dangereuse. La peau peut brûler et la probabilité de développer un cancer de la peau augmente. La thérapie par la lumière infrarouge élimine presque totalement ces risques, notamment grâce à l'utilisation de la lumière infrarouge. La lumière infrarouge contient la majeure partie de la chaleur nécessaire à la photostimulation et possède une longueur d'onde plus longue que la lumière visible. En isolant la lumière infrarouge, les thérapeutes peuvent tirer parti de ses propriétés curatives sans exposer leurs patients à d'autres longueurs d'ondes nuisibles.
La luminothérapie utilisant des longueurs d'onde infrarouges consiste souvent à envelopper les zones à problèmes dans des électrodes spéciales et à les exposer à la lumière infrarouge. La lumière provient le plus souvent de diodes électroluminescentes (DEL) spécialisées, ce qui a amené certaines cliniques à parler de thérapie par la lumière infrarouge. La lumière pénètre ensuite dans la peau jusqu'à environ 1,2 cm (3 cm), agissant sur les cellules le long du chemin.
Une fois que les cellules sont activées par la lumière infrarouge, le processus naturel de guérison du corps est stimulé puis accéléré. Le corps subit une production accrue de collagène et d’adénosine triphosphate (ATP), ainsi qu’une synthèse accrue d’acide désoxyribonucléique (ADN) et d’acide ribonucléique (ARN). Cela apporte plusieurs avantages, notamment le soulagement de la douleur et la réparation des tissus. Cela s'avère particulièrement utile pour les diabétiques, qui pourraient avoir besoin d'une thérapie à la lumière des plaies à la suite d'une cicatrisation altérée.
La luminothérapie infrarouge est également utilisée pour traiter l'acné. La production accrue d'ATP aide à éliminer les bactéries présentes dans les pores. Cela inclut les bactéries qui causent les boutons. La production améliorée de collagène aide également à guérir les cicatrices éventuellement formées.
Cependant, toutes les lumières infrarouges ne sont pas sûres. La lumière infrarouge à ondes courtes peut contourner les récepteurs nerveux du corps et empêcher les patients de ne rien ressentir. Pour cette raison, il est impossible pour le patient de savoir si la chaleur cause plus de dégâts que de bien. Lorsqu’on envisage un traitement par lumière infrarouge, il est donc important de consulter à la fois le médecin et le technicien.